元宵節

　　　　　　　　　　　昨日は元宵節(ユェン　シィァオ　ジィエ)、

　　　　　　　　　　　旧暦の一月十五日で

　　　　　　　　　　　ラオウーさんのお父さんのお宅で

　　　　　　　　　　　ラオウーさん一族と食事会をしました。

　　　　　　　　　　　なぜこの日を祝うのかというと、元々「春節」は

　　　　　　　　　　　旧暦の元旦であり旦の字は象形文字で地平線の上の太陽

　　　　　　　　　　　を表し、新年初の太陽の光を祝うのに対し、

　　　　　　　　　　　「元宵」は新年初の満月を祝うという意味があります。

　　　　　　　　　　　また丸い月に掛けて家族円満も祝う日でもあります。

　　　　　　　　　　　で、この日中国の北方では元宵、

　　　　　　　　　　　南方では湯圓(タン　ユェン)というあん入りの白玉団子のようなものが

　　　　　　　　　　　食べられます。

　　　　　　　　　　　写真は桂林市内で売られているゴマ餡の湯圓。

　　　　　　　　　　　最近はこの二つはほとんど区別されなくなったようですが

　　　　　　　　　　　本来は違うものなんだそうです。

　　　　　　　　　　　「元宵」はまず餡を作り、それをピンポン球より小さめにちぎったものを

　　　　　　　　　　　ざるのようなものに並べ、餅米の粉をかけながら振ります。

　　　　　　　　　　　こうすることで餡が自然と丸くなり、周りに米の粉が付くのです。

　　　　　　　　　　　「湯圓」はまず白玉粉で餃子のような皮を作り、

　　　　　　　　　　　それに餡を包んで手で丸めていきます。

　　　　　　　　　　　　なので、食べてみると「元宵」の方が表面が薄く糊状

　　　　　　　　　　　　なのに対し、「湯圓」の方は表面がもちもちとした食感です。

　　　　　　　　　　　広い中国、こんなところにも違いがあります。